메트로폴리탄 박물관 Perspectives — 〈역사적 남북정상회담의 배경이 된 금강산〉 — 이소영 큐레이터 (2018)

지난 4월 27일 금요일, 한반도 비무장지대(DMZ) 공동경비구역(JSA)에서 열린 역사적인 정상회담에서, 남·북한의 두 정상은 한반도의 상징적 명산 금강산을 그린 거대한 파노라마 회화 앞에 모습을 드러냈다. 현재 북한에 위치해 전후 대부분의 기간 동안 접근이 막혀 있던 이 산은, 메트로폴리탄 박물관 5번가 본관에서 2018년 5월 20일까지 열리는 기념비적 전시 〈Diamond Mountains: Travel and Nostalgia in Korean Art (금강산: 한국미술 속의 기행과 향수)〉의 주제이기도 하다.

이 정상회담에 작품이 등장한 화가 신장식은 이번 전시에 출품한 작가 중 한 명이다. 신장식은 1990년대 초부터 — 한 번도 금강산을 가본 적이 없던 시기부터 — 거의 모든 작업의 에너지를 이 산이라는 주제에 쏟아왔다. 1998년 금강산이 다시 관광객에게 개방되었을 때, 그는 첫 출항하는 금강호에 탑승했다. 그 후 그는 여러 경로와 장소로, 사계절에 걸쳐 여러 차례 금강산을 찾았다.

2014년, 그는 산 안의 다양한 장소를 사계절로 그린 12점의 연작을 완성했다. 〈천화대의 빛〉은 눈 덮인 봉우리들에 반사되는 눈부신 햇살을 포착한다. 서양화 기법을 익힌 신장식은 주로 캔버스(또는 한지를 입힌 캔버스)에 아크릴을 사용하며, 풍경의 약동과 광채를 밝은 색조로 담아낸다.

〈금강산 12경〉 연작의 또 다른 작품인 〈만물상의 비〉에서 작가는 의도적으로 아크릴로 전통 수묵화의 효과를 재현한다. 절제되고 깊은 여운을 남기는 인상은, 이 연작의 다른 작품들이 지닌 선명한 색감과 예기치 못한 대비를 이룬다.

실제 여행을 바탕으로 금강산의 시각적 이미지를 만들어내는 전통은 18세기까지 거슬러 올라가며, 그 중심에는 거장 정선이 있다. 정선의 중요한 작품들은 이후 여러 세대의 작가들에게 영감을 주었고, 이번 메트로폴리탄 전시의 중심축을 이룬다.

뉴욕에 자리한 메트로폴리탄 박물관 한국실에서, 이 산들의 숨막히는 풍경을 직접 경험해보시기 바란다.